Das Prinzip eines Testbesuchs
Eine Handelskette, ein Hotel, eine Bankfiliale, ein Restaurant oder eine öffentliche Stelle möchte wissen, wie ihr Empfang im Alltag erlebt wird. Sie beauftragt ein spezialisiertes Institut, das eine Person losschickt, die sich als gewöhnlicher Kunde ausgibt. Diese folgt einem schriftlichen Szenario: eine Auskunft einholen, zwei Produkte vergleichen, ein Zimmer buchen, eine gespielte Beschwerde vortragen, beim Kundendienst anrufen.
Nach dem Besuch füllt sie einen ausführlichen Fragebogen aus, oft online, manchmal ergänzt durch freie Kommentare, erlaubte Fotos oder eine Aufnahme, wenn das Protokoll es vorsieht. Das Ergebnis fließt in Verbesserungspläne für die betroffenen Teams ein.
Warum die Tätigkeit für Ältere interessant sein kann
Die Institute suchen unterschiedliche Profile, denn die bewerteten Häuser haben Kunden jeden Alters. Wer über 50 oder im Ruhestand ist, steht in vielen Branchen für eine reale Kundschaft: Bank, Versicherung, Apotheke, Optiker, Reisen, Gastronomie, Nahversorgung, Haushaltsausstattung.
Am meisten zählen diese Eigenschaften:
- Aufmerksamkeit für Details: Sauberkeit, Wartezeit, gewählte Formulierungen, Einhaltung von Abläufen;
- ein gutes Gedächtnis für Fakten, denn sichtbares Notieren ist während des Besuchs meist ausgeschlossen;
- Objektivität: beschreiben, was geschehen ist, ohne es zu beschönigen oder zu dramatisieren;
- Diskretion, damit der Auftrag nicht auffliegt;
- Verlässlichkeit bei den Abgabefristen für den Bericht.
Die Tätigkeit bietet außerdem eine gewisse Flexibilität, weil man selbst entscheidet, welche Aufträge man annimmt.
Was der Auftrag nicht ist
Einige verbreitete Verwechslungen sollte man vermeiden. Ein Testkäufer ist kein Ermittler, der die Angestellten auf eigene Art prüft: Er folgt dem Szenario und nur dem Szenario. Er versucht weder, jemanden hereinzulegen, noch zu provozieren, noch Konfliktsituationen zu erfinden.
Es ist auch keine feste Beschäftigung. Die Aufträge hängen vom Bedarf der Kunden des Instituts, von der Region und von der Jahreszeit ab. Wer registriert ist, bekommt nicht zwangsläufig regelmäßig Angebote, und das Volumen kann von Monat zu Monat stark schwanken. Die Tätigkeit versteht sich deshalb als gelegentlicher Zuverdienst, niemals als Einkommen, auf das man ein Haushaltsbudget aufbaut.
Das Szenario lesen, bevor man zusagt
Bevor man einem Auftrag zustimmt, sollte man alle Angaben der Beschreibung prüfen. Ein seriöses Szenario nennt den genauen Ort, das Zeitfenster, die zu spielende Rolle, die zu stellenden Fragen, die zu beobachtenden Punkte und die Frist für den Bericht.
Einige Fragen, die man sich stellen kann:
- Ist der Besuch zu meinen Zeiten und in zumutbarer Entfernung machbar?
- Muss ich ein Produkt oder eine Leistung kaufen, und zu welchen Erstattungsbedingungen?
- Verlangt der Auftrag, viele Einzelheiten in kurzer Zeit zu merken?
- Passt die Frist für das Schreiben des Berichts zu meinem Tagesablauf?
Jeder Zweifel am Szenario muss vor dem Besuch mit dem Institut geklärt werden, nicht danach.
Erstattung der Einkäufe und Vergütung: sauber trennen
Hier ist Vorsicht geboten. Bei vielen Aufträgen legt der Testkäufer den Preis eines Einkaufs oder einer Mahlzeit aus und bekommt ihn ganz oder teilweise vom Institut zurück. Diese Erstattung gleicht eine Ausgabe aus; sie entlohnt nicht die aufgewendete Zeit.
Die Vergütung, falls es sie gibt, ist ein eigener Betrag, der in der Regel vor der Annahme auf dem Auftragsblatt steht. Manche Aufträge bieten nur die Erstattung, andere eine kostenlose Leistung wie eine Mahlzeit oder eine Hotelübernachtung, wieder andere eine Pauschale. Die Beträge sind je nach Auftrag verschieden: Ein Institut nennt auf seiner Website zum Beispiel eine Spanne pro Besuch, doch keine Summe darf als sicher gelten, bevor man das Blatt gelesen hat.
Außerdem sollte man die Gesamtzeit abschätzen: Anfahrt, Besuch, Einprägen, Schreiben. Gemessen an dieser Dauer ist der finanzielle Reiz eines Auftrags manchmal gering. Die Freude an der Sache und das Kennenlernen von Orten können zählen, aber das ist ein anderes Argument.
Status und Meldepflichten: nichts dem Zufall überlassen
Je nach Institut sind Testkäufer als Selbstständige tätig, also ohne Weisungsverhältnis, oder nach anderen Modellen, die in den Allgemeinen Bedingungen stehen. Eine spezialisierte Seite gibt zum Beispiel an, ihre Prüfer seien keine Angestellten. Die erhaltenen Beträge können steuerliche und sozialversicherungsrechtliche Folgen haben, deren Art von der persönlichen Lage und der Höhe abhängt.
Bevor man viele Aufträge übernimmt, ist es vernünftig, die Anmeldebedingungen zu lesen, sich über mögliche Meldeschritte zu informieren und als Rentner zu prüfen, wie sich eine selbstständige Tätigkeit auf die eigenen Ansprüche auswirkt. Eine persönliche Beratung ist Sache der zuständigen Stellen, nicht einer Informationsseite.
Ansprechpartner wählen und Fallen vermeiden
Die Anmeldung bei einem seriösen Institut ist kostenlos. Das Hauptrisiko geht von Anzeigen aus, die verlangen, ein Abonnement, eine Schulung oder ein „Starterpaket“ zu bezahlen, um Aufträge zu erhalten, oder die hohe, regelmäßige Verdienste versprechen. Vorsicht ist bei jedem Angebot geboten, das Vorauszahlung fordert, einen Scheck zum Einlösen für den Kauf von Waren schickt oder die Identität der Firma verschleiert.
Einige Gewohnheiten schützen wirksam:
- prüfen, ob das Unternehmen wirklich existiert, mit Impressum und Kontaktdaten;
- vor der Anmeldung den Hilfebereich und die Bedingungen lesen;
- niemals größere Beträge vorstrecken, ohne das Erstattungsverfahren zu kennen;
- Kaufbelege, Auftragsblatt und den gesamten Schriftverkehr aufbewahren.
Ein Beispielauftrag zur Veranschaulichung
Hier eine Veranschaulichung, ohne Anspruch auf Verbindlichkeit. Ein Auftrag besteht darin, an einem Dienstagnachmittag in ein Einrichtungshaus zu gehen, sich bei der Wahl eines Vorhangs beraten zu lassen und festzuhalten, wann man eintrifft, wie lange es dauert, bis ein Verkäufer auf einen zukommt, wie verständlich die Erklärungen sind und ob ein Lieferservice angeboten wird. Die Person kauft nichts und verlässt das Geschäft höflich.
In der folgenden Stunde überträgt sie ihre Beobachtungen in den Fragebogen: zuerst die Fakten, dann die Kommentare. Sie braucht Zeit für die Vorbereitung, eine Fahrt, zwanzig bis dreißig Minuten im Geschäft und Zeit zum Schreiben. Diese Summe vergleicht man mit der angekündigten Gegenleistung.
Häufige Fragen
Kann man vom Mystery Shopping leben?
Für die meisten ist das nicht realistisch. Die Aufträge sind unregelmäßig, hängen von Region und Jahreszeit ab und sind nie garantiert. Die Tätigkeit funktioniert als gelegentlicher Zuverdienst, manchmal in Form von Sachleistungen oder Erstattungen. Man sollte nichts fest ins Budget einplanen, bevor man mehrere Monate Erfahrung gesammelt hat.
Kostet die Anmeldung etwas?
Seriöse Institute verlangen für die Anmeldung kein Geld, und manche sagen dies auf ihrer Website ausdrücklich. Ein Angebot, das ein Abonnement, eine bezahlte Schulung oder eine Kaution für den Zugang zu Aufträgen fordert, verlangt größte Vorsicht. Vor der Weitergabe persönlicher Daten sollte man die Allgemeinen Bedingungen lesen.
Werden Einkäufe immer erstattet?
Nein. Die Erstattung, ganz oder teilweise, hängt vom Auftrag ab und steht normalerweise vor der Annahme im Auftragsblatt. Manche Besuche erfordern keinen Kauf, andere begrenzen die Ausgabe. Man sollte den Beleg aufbewahren, das Nachweisverfahren einhalten und nichts vorstrecken, ohne die Erstattungsbedingungen zu kennen.
Braucht man besondere Ausstattung?
In der Regel genügt ein Smartphone oder Tablet, denn viele Institute arbeiten für Aufträge und Fragebögen mit einer App oder einer Website. Eine gute Verbindung und eine zuverlässige E-Mail-Adresse sind nützlich. Bei Aufnahmen oder Fotos muss man das Protokoll streng einhalten und beachten, was das Gesetz erlaubt.
Muss ein Rentner diese Einnahmen melden?
Die erhaltenen Beträge können je nach Art und Höhe sowie nach dem Status, unter dem man tätig ist, steuerliche und sozialversicherungsrechtliche Folgen haben. Für Rentner kann sich zudem die Frage nach den Auswirkungen auf die Rentenansprüche stellen. Am besten erkundigt man sich bei der Steuerverwaltung und der Rentenkasse.
Welche Branchen suchen Testkäufer?
Sie finden sich im Handel, in der Gastronomie, der Hotellerie, bei Banken, Versicherungen, im Verkehr, im Lebensmittelhandel und in einigen öffentlichen Diensten. Der Bedarf schwankt je nach Zeitraum und Region. Ein gewöhnliches Verbraucherprofil, verfügbar und genau in der Beobachtung, wird von den Instituten in der Regel geschätzt.