Un mercado laboral inmenso donde la edad sigue siendo un tema delicado
El mercado estadounidense es amplio, rápido y está muy segmentado por estado y por sector. Los empleadores contratan mucho a tiempo parcial, con contratos de temporada o en puestos de jornada completa, y la rotación de personal suele ser mayor que en Europa. Para un candidato de más de 50 años esto abre posibilidades, pero también supone aceptar procesos de selección estandarizados, a veces íntegramente en línea.
Una ley federal prohíbe en principio la discriminación por edad a partir de los 40 años en las empresas que entran en su ámbito de aplicación. Eso no impide que existan prejuicios en la práctica. De ahí el interés de preparar una candidatura dirigida y de multiplicar los canales de búsqueda.
Esta página ofrece referencias generales. No promete entrevista, puesto ni ingresos.
Construir un resume en torno a la función buscada
El resume estadounidense se distingue del currículum europeo. Por lo general no lleva foto, fecha de nacimiento ni estado civil. Da prioridad a los resultados más pertinentes para el puesto buscado, en lugar de enumerar toda la carrera.
- Un párrafo inicial de dos o tres líneas que indique el tipo de puesto buscado y el valor que se aporta.
- Una lista de logros concretos, introducidos con verbos de acción: reduje, organicé, capacité, negocié.
- Las herramientas y programas que se dominan, porque muchos empleadores clasifican las candidaturas por palabras clave.
- Las experiencias de los últimos quince años, más detalladas que las más antiguas.
Conviene preparar también ejemplos de resolución de problemas para contarlos de viva voz: situación, acción, resultado. Las entrevistas estadounidenses se apoyan mucho en estos relatos. Por último, hay que comprobar qué herramientas se esperan, como la mensajería de equipo, la hoja de cálculo o un programa propio del sector.
Dónde buscar: portales, centros de empleo y red de contactos
Varios tipos de apoyo se combinan bien.
- Los recursos para mayores de 50 años. Una gran asociación de defensa de las personas mayores ofrece consejos de búsqueda, herramientas de candidatura y una alianza con un buscador de ofertas.
- Los centros de empleo públicos. La red de American Job Centers, presentada en un portal del Departamento de Trabajo, da acceso gratuito a orientación, talleres y ofertas.
- Las organizaciones de reinserción. Algunas entidades sin ánimo de lucro ofrecen acompañamiento individual, cursos breves y vínculos con empleadores locales.
- La red profesional. Antiguos colegas, asociaciones de exalumnos y grupos profesionales siguen siendo una fuente principal de contactos.
Como en cualquier lugar, conviene comparar varias fuentes y desconfiar de los avisos que piden un pago.
Examinar las condiciones reales de un puesto
El título de un puesto no describe todas las condiciones. En Estados Unidos, varios elementos cambian de forma notable el balance de una oferta:
- las horas semanales y la flexibilidad del horario;
- la condición del trabajador, con o sin horas extra pagadas;
- los beneficios ofrecidos, como el seguro médico del empleador, las vacaciones pagadas o un plan de ahorro para la jubilación;
- el trayecto, a menudo en coche, y el costo de la gasolina;
- la estabilidad del empleo, en especial en los contratos por demanda o de temporada.
Las vacaciones pagadas no las impone la ley federal: dependen del empleador. Por eso conviene preguntar por ellas de forma explícita. En un puesto físico, como el almacén o el reparto, hay que comprobar las cargas que se deben levantar y los períodos prolongados de pie.
Un programa de formación remunerada para ciertos mayores: el SCSEP
El Senior Community Service Employment Program, financiado por el gobierno federal, combina una experiencia de trabajo en una entidad de interés comunitario con formación. Está dirigido a personas de al menos 55 años, sin empleo, cuyos ingresos familiares no superan un límite fijado en relación con el umbral de pobreza. Los participantes trabajan en promedio unas veinte horas semanales, remuneradas como mínimo según el salario mínimo aplicable.
La admisión depende de los criterios y de las plazas disponibles. Algunas categorías tienen prioridad, como los veteranos. Este programa no es una vía general de inmigración ni una garantía de empleo: su objetivo es preparar el regreso a un puesto ordinario.
Para encontrar un operador local, el Departamento de Trabajo mantiene un directorio de programas para trabajadores mayores, y varias organizaciones sin ánimo de lucro gestionan el programa en distintos estados.
Jubilación, Social Security e ingresos por trabajo
El sistema público de pensiones estadounidense, la Social Security, tiene en cuenta la edad en que se solicita la prestación. Si se pide antes de la edad legal de jubilación plena, que depende del año de nacimiento, un ingreso por trabajo que supere un umbral anual puede reducir temporalmente los pagos. Pasada esa edad, trabajar ya no provoca una reducción de ese tipo. En cambio, el impuesto sobre la renta puede aplicarse a una parte de la prestación.
La cobertura pública de salud, Medicare, comienza en principio a los 65 años, con reglas de inscripción precisas. Antes de esa edad, suele hacer falta un seguro del empleador o uno privado.
Estas reglas son técnicas y cambian con regularidad. Se aconseja consultar a la administración correspondiente o a un asesor independiente, y analizar por separado el efecto sobre los ingresos y sobre la protección social, sin extrapolar a partir de un único caso.
Llegar desde el extranjero: la autorización de trabajo va primero
Para un ciudadano español o latinoamericano, o de cualquier otro país europeo, residir en Estados Unidos no da derecho a trabajar allí. Las visas de turismo y las exenciones de visa prohíben en principio toda actividad remunerada. Para trabajar se necesita una condición migratoria que lo autorice: visa vinculada a un empleador, residencia permanente u otra autorización, con requisitos estrictos.
Los trámites son largos, costosos y están sujetos a cupos en algunas categorías. Suelen depender de un empleador estadounidense dispuesto a patrocinar al candidato, de un vínculo familiar o de otros fundamentos legales. Se recomienda mucho el consejo de un abogado especialista antes de cualquier compromiso, porque un error puede comprometer estancias futuras.
Una pensión extranjera, unos ingresos por inversiones o un proyecto de vida en el país no resuelven por sí solos la cuestión del derecho a trabajar.
Ejemplo de plan de búsqueda para un residente ya autorizado
A modo de ejemplo, un antiguo responsable de operaciones de 60 años, residente legal en Ohio, podría proceder así. Es una ilustración, no un resultado esperado.
- Reescribir su resume en torno a la gestión de almacenes, eligiendo tres logros con cifras.
- Crear perfiles en un portal para mayores de 50 años y en un centro de empleo público, y contactar después con un operador de ayuda a trabajadores mayores.
- Anotar en cada aviso el horario, los beneficios, el trayecto y el esfuerzo físico del puesto.
- Preguntar a la Social Security cómo afectaría un ingreso por trabajo a su prestación antes de aceptar una oferta.
Preparar el terreno en este orden permite comparar las ofertas sobre una misma base y hacer las preguntas adecuadas en el momento justo.
Preguntas frecuentes
¿Existe alguna ayuda para mayores con bajos ingresos que buscan empleo?
Sí, el programa federal SCSEP combina trabajo en una entidad comunitaria con formación para personas de al menos 55 años, sin empleo y por debajo de un límite de ingresos. La admisión depende de los criterios y de las plazas disponibles. Un directorio en línea, o una línea telefónica de información, permite encontrar al operador local.
¿Permite el SCSEP emigrar a Estados Unidos?
No. Este programa se dirige a personas que ya residen legalmente en Estados Unidos y cumplen las condiciones de elegibilidad. No es una vía de inmigración y no garantiza un empleo. Quien llega del extranjero debe resolver primero la cuestión de su autorización para trabajar.
¿Reduce un ingreso por trabajo la pensión de la Social Security?
Puede ocurrir si la prestación se solicita antes de la edad de jubilación plena y los ingresos superan un umbral anual. Pasada esa edad, el trabajo ya no reduce la prestación de esa manera, aunque puede aplicarse el impuesto. Los umbrales cambian, así que hay que comprobarlos en la administración.
¿Protege la ley contra la discriminación por edad?
Una ley federal prohíbe en principio la discriminación en la contratación y en el trabajo por motivos de edad a partir de los 40 años, en las empresas incluidas en su ámbito. Los estados pueden tener normas complementarias. Eso no elimina todos los obstáculos, pero ofrece un posible recurso si surge un problema.
¿Qué diferencia hay entre un resume estadounidense y un currículum europeo?
El resume estadounidense es más corto, no lleva foto ni fecha de nacimiento y se centra en los resultados obtenidos para una función concreta. A menudo lo filtran programas que buscan palabras clave, de ahí el interés de retomar los términos del aviso. Se prepara para cada candidatura y no en una versión única.
¿Hace falta un seguro médico antes de los 65 años?
En general sí, porque la cobertura pública Medicare comienza en principio a los 65 años. Antes, puede ser necesario el seguro del empleador, un seguro privado o un programa estatal. Comparar los beneficios de cada oferta de empleo es, por tanto, importante, ya que la cobertura de salud puede pesar tanto como el sueldo.