Was ein Mentor für Gründerinnen und Gründer leistet
Junge Unternehmer haben oft Energie, eine Idee und wenig Überblick. Der Mentor handelt nicht an ihrer Stelle: Er stellt Fragen, hinterfragt geschäftliche Annahmen, hilft bei der Rangfolge der Prioritäten und teilt Erlebtes. Seine Aufgabe ist es, die Selbstständigkeit des Gründers zu stärken, niemals das Steuer zu übernehmen.
Der Mehrwert liegt im Gedächtnis der Erfahrung. Wer erlebt hat, wie ein Kunde verschwindet, die Liquidität eng wird oder ein Team zerbricht, erkennt Signale, die am Anfang eines Abenteuers selten auffallen.
Welche Erfahrungen nützlich sind
Gesucht sind ganz unterschiedliche Profile: Inhaber mittelständischer Betriebe, Vertriebsleiter, Finanzverantwortliche, Gründer, Führungskräfte aus der Industrie, Fachleute für Personalgewinnung oder Export. Jeder kann auf einem bestimmten Gebiet helfen, ohne alles abdecken zu wollen.
Ältere Erfahrung muss jedoch mit der Gegenwart abgeglichen werden. Digitale Werkzeuge, Vertriebskanäle, Finanzierungswege und die Erwartungen junger Teams haben sich verändert. Ein guter Mentor hört sich zuerst die aktuellen Zwänge der Branche und der begleiteten Person an, bevor er eine Lösung vorschlägt. Was vor zwanzig Jahren funktionierte, kann heute an neuen Kundengewohnheiten, strengeren Vorschriften oder einer ganz anderen Wettbewerbslage scheitern.
Ehrenamt oder bezahlte Begleitung: sauber trennen
Viele Patenschafts- und Mentoringprogramme beruhen auf Ehrenamt. Vereine bieten einen Rahmen, Projekte zur Begleitung und manchmal eine Schulung; ein Zusatzeinkommen versprechen sie nicht. Entstandene Kosten können je nach den Regeln der jeweiligen Einrichtung erstattet werden, was vor dem Start zu klären ist.
Eine bezahlte Begleitung folgt einer anderen Logik: ein berufliches Beratungs- oder Coachingangebot mit festgelegten Zielen, Zeitplan und vereinbartem Honorar. Sie setzt einen Status, Rechnungen und oft anerkannte Fachkenntnis voraus. Es wäre irreführend, ehrenamtliches Mentoring in einem Verein als bezahlte Tätigkeit darzustellen. Wer beides anbieten möchte, sollte es offen trennen und den begleiteten Gründern jederzeit klar sagen, in welcher Rolle er gerade spricht.
Die wichtigsten Arten von Programmen
Mehrere Netzwerke nehmen Ältere auf, die ihr Wissen weitergeben wollen.
- Patenschaftsnetze für Gründer, angebunden an örtliche Vereine, in denen Unternehmer Gründer begleiten, die eine Finanzierung erhalten haben.
- Vereine für Kompetenzehrenamt, die von früheren Führungskräften gegründet wurden und für junge Menschen, Unternehmer und Organisationen tätig sind.
- Inkubatoren, Hochschulen und Accelerator-Programme, die Mentoren suchen, teils ehrenamtlich, teils bezahlt.
- Kammern und Unternehmensnetzwerke, die Sprechstunden oder Patenschaften organisieren.
Zugangskriterien, Dauer des Engagements und Schulung unterscheiden sich je nach Struktur; der Kontakt zur örtlichen Geschäftsstelle bleibt der beste Weg, sie zu erfahren. Die genannten Beispiele stammen aus dem französischen System, im eigenen Land sind die entsprechenden nationalen Angebote zu suchen.
Die richtige Haltung einnehmen
Zuhören, bevor man rät
Die ersten Treffen dienen dazu, das Projekt, den Zielmarkt und die Verfassung des Gründers zu verstehen. Zusammenfassen, nach Zahlen fragen und den anderen reden lassen verhindert, dass man eigene Schablonen überstülpt.
Beim Entscheiden helfen, ohne zu entscheiden
Optionen darzustellen, ihre Risiken zu benennen und dem jungen Menschen die Wahl zu lassen, lehrt mehr als eine fertige Antwort. Der Unternehmer muss für seine Entscheidungen selbst verantwortlich bleiben.
Abgeben können
Manche Themen erfordern Spezialisten: Steuern, Gesellschaftsrecht, geistiges Eigentum, schwierige Finanzierungen. Ein guter Mentor erkennt das und verweist an einen Anwalt, eine Steuerberaterin oder eine geeignete Beratung.
Den Rahmen der Beziehung festlegen
Ein Mentoring hält länger und läuft besser, wenn die Regeln von Anfang an feststehen. Vereinbaren Sie, wie oft und wie lange Sie sich treffen, welche Kanäle Sie nutzen und wie jedes Gespräch vorbereitet wird.
- Grenzen der Erreichbarkeit, um ständige Anfragen zu vermeiden
- Vertraulichkeit der ausgetauschten Informationen
- Keine Interessenkonflikte, vor allem wenn Sie investieren oder mit einem Wettbewerber zusammenarbeiten
- Vorgesehene Dauer der Begleitung und Möglichkeiten, sie zu beenden
Treffen, die rund um eine konkrete Entscheidung vorbereitet werden, etwa die erste Einstellung, machen die Begleitung nützlicher als ein allgemeines Gespräch. Ein kurzes schriftliches Protokoll nach jeder Sitzung, vom Gründer selbst verfasst, hilft zudem, Fortschritte von Treffen zu Treffen zu messen und bei den gemeinsam gesetzten Prioritäten zu bleiben.
Beispiel für eine Sitzung, nur zur Veranschaulichung
Eine frühere Vertriebsleiterin trifft alle drei Wochen einen jungen Gründer. Vor der Sitzung schickt er zwei Seiten: seine Zahlen, seine Zweifel und eine präzise Frage zur Preisgestaltung. Eine Stunde lang befragt sie ihn zu seinen Kunden, vergleicht zwei Szenarien und regt an, ein Angebot in nur einem Segment zu testen. Er geht mit drei Aufgaben und einem Zwischenstand für das nächste Treffen nach Hause.
Dieses Modell ist keineswegs verpflichtend: Es zeigt eine Sitzung, die um eine Entscheidung kreist, mit Hausaufgaben davor und danach.
Wo man anfängt
- Ermitteln Sie, was Sie weitergeben können: verkaufen, einstellen, verhandeln, Liquidität steuern, exportieren.
- Entscheiden Sie zwischen strukturiertem Ehrenamt und beruflicher Dienstleistung, denn die Schritte unterscheiden sich stark.
- Wenden Sie sich an die örtliche Stelle eines Begleitnetzwerks und fragen Sie nach Aufnahmeverfahren, angebotener Schulung und erwartetem Zeitaufwand.
- Beginnen Sie mit einer einzigen Begleitung, um die tatsächliche Belastung einzuschätzen.
- Informieren Sie sich bei einer bezahlten Tätigkeit zu Status, Versicherung und Verbindung mit der Rente bei Ihrer Rentenkasse und einer Beratung.
Welchen Weg Sie auch wählen: Halten Sie Ihre Erwartungen in den ersten Monaten bescheiden. Vertrauen zwischen Mentor und Gründer wächst langsam. Es lohnt sich, nach einigen Wochen gemeinsam zu prüfen, ob die Zusammenarbeit beiden Seiten etwas bringt und ob Rhythmus und Themen noch passen. Außerdem dienen die ersten Treffen oft eher dem Kennenlernen als dem Lösen von Problemen.
Häufige Fragen
Wird das Mentoring junger Unternehmer bezahlt?
In den meisten Patenschafts- und Kompetenznetzwerken nicht: Es ist ein ehrenamtliches Engagement, gegebenenfalls mit Kostenerstattung je nach Einrichtung. Eine bezahlte Begleitung gibt es durchaus, sie gehört aber zu einem Beratungs- oder Coachingangebot mit eigenem Status, Honorar und Akquiseaufwand.
Muss man selbst ein Unternehmen gegründet haben, um Mentor zu werden?
Nicht immer. Manche Netzwerke suchen vor allem Unternehmer, andere nehmen Führungskräfte, Vertriebsleute, Finanzfachleute oder Spezialisten auf, deren Erfahrung Gründern nützt. Die Kriterien sind Sache jedes Vereins und vor der Bewerbung bei der örtlichen Stelle zu prüfen.
Wie viel Zeit muss ich für eine Begleitung aufbringen?
Der Zeitaufwand hängt vom Netzwerk, vom Projekt und von der Entwicklungsphase ab. Denkbar sind monatliche Treffen oder zu Beginn engere Abstände, mit Vorbereitung vor jedem Gespräch. Am besten fragen Sie schon beim ersten Kontakt nach und beginnen mit einer einzigen Begleitung, um die Belastung einzuschätzen.
Worin unterscheiden sich Mentor und Berater?
Der Mentor teilt seine Erfahrung und hilft dem Gründer beim Nachdenken, ohne ihn zu ersetzen. Der Berater wird meist gegen Honorar beauftragt, ein bestimmtes Ergebnis oder eine Empfehlung zu liefern. Beide Rollen können sich ergänzen, bewegen sich aber nicht im selben Rahmen und tragen nicht dieselbe Verantwortung.
Kann ich Mentor sein und gleichzeitig meine Rente beziehen?
Ehrenamt wirkt sich in der Regel nicht auf die Rente aus. Bei bezahlter Tätigkeit hängen die französischen Regeln zur Kombination von Arbeit und Ruhestand vom System und von der persönlichen Lage ab. Fragen Sie vor der ersten Rechnung Ihre Rentenkasse und bei Bedarf eine Beratung.
Welche Vorsicht gilt für die Informationen des jungen Unternehmers?
Der Mentor wahrt die Vertraulichkeit aller erhaltenen Informationen, vermeidet Interessenkonflikte und nutzt sein Wissen nicht zum eigenen Vorteil. Es hilft, dies gleich beim ersten Treffen anzusprechen. Bei schwierigen rechtlichen, steuerlichen oder finanziellen Fragen verweist er an eine fachkundige Person.